Urheilun historia: Toimi Pitkänen, Veli Lehtelä

Soudun EM-hopeamiehet: Toimi Pitkänen ja Veli Lehtelä mitalipotretissa 1961.

Toimi Pitkänen, maa- ja metsätaloustöissä kuiviin puserrettu, oli kookas kuhmalahtelainen, joka ei tiennyt suurempaa nautintoa kuin 50 km:n hiihto. Sen rinnalla kahden kilometrin soutupunnerrus oli leikkiä!

Veli Lehtelä, pikkukaupunkilaispoika, joka kaverusten ensitapaamiseen saakka oli urheillut lähinnä nautinnokseen. Lehtelä aloitti nelosessa ja oli soutanut yhden kesän 1953, kun Pitkäsen kumppani Veijo Mikkolainen alkoi rakentaa omakotitaloa loppukesästä 1954 ja tiet erosivat. Pitkänen alkoi katsella uutta kumppania ja pyysi Lehtelää, että tulepa yrittämään kaksikkoa. Hyvinhän heillä meni. Yli 14-vuotisen yhteisen uran aikana.

Vuoden 1956 olympiakisoihin mentiinkin Australiaan saakka. Omia veneitä ei ollut varaa lähettää, joten markassa oltiin epäivlevin tunnelmin. Perillä odottivat järjestäjien veneet, sillä Juuso Waldenin suuren lupaukset veneen hankimisesta Argentiinasta eivät koskaan toteutuneet. Kun suomalaiset näkivät 1930-luvulla rakennetun rotiskon, heiltä pääsi nauru. - Se Melbournen vene oli kyllä näky, kun saimme sen runnottua ja väännettyä hankaimiin. Tuumimme, että on luojan lykky, jos tällä veneellä menemme finaaliin. Ajatuskin tuntui mahdottomalta. Mutta onneksemme saimme keräilyerissä vastaamme Brasilian...

Brasilian pojilla oli hyvä vene, mtta kunta ei riittänyt. Ja tämä vene pelasti Suomen mitalin. Sillä kelpasi soutaa.

Brasilialaiset lupasivat meille veneensä, kun lupasimme pakata sen kuljetuskuntoon, mutta saimme sen käyttöömme vasta 10 minuuttia ennen lähtöä. Mutta pronssia vain tuli.

Rooman Albano-järvellä 1960 Valkeakosken parivaljakko oli kunnossa. - Järvi oli eräänlaisessa kraaterissa. Se kehitti kattilaan 35 asteen lämmön. Olimme ihmeissämme, mutta kesä Suomessa oli ollut lämmin.

Meillä oli kova itseluottamus, sillä olimme voittaneet nelosen takaa-ajolähdössä, jota harrastimme harjoituksissa. Siitä päättelimme, että nelonen on surkeassa kunnossa... Mitä muuta olismme voineet päätellä...
Tosiasiassa kultamitalin menetys oli työtapaturma, myöntää Lehtelä. - Silloin käytettiin ensimmäisen kerran pallorivejä ratamerkkeinä. Minä vastasin tähystyksestä, mutta eihän pallorivi ole kuin enintään sekunnin täysin suorassa, selostaa Lehtelä. - Kun vene tulee, rivi menee vinoon kunnes oikenee taas, Venäläispari oli kokonaan toisella reunalla eikä minulla ollut niihin mitään tuntumaa. Katselin vain Itävaltaa, joka oli lähinnä.
Kyllä se oli shokk, kun kuului kolme tuuttausta peräjälkeen. Pettymys oli hirmuinen. Pienestä se oli kiinni. Saavutuksena oli ainoastaan pronssimitali.

Toimi Pitkänen

http://fi.wikipedia.org/wiki/Toimi_Pitk%C3%A4nen

Veli Lehtelä

http://fi.wikipedia.org/wiki/Veli_Lehtel%C3%A4

Soudun historia

http://www.melontajasoutuliitto.fi/lajit/yleista-lajitietoa/soudun-historia/

Rooman olympialaiset

http://yle.fi/urheilu/1960_rooma/5236524