Kalajoen Junkkarit
saavuttivat historiansa ensimmäisen viestimitalin 4x10 km:n
viestissä Kuopiossa 1998. Joukkueessa hiihtivät Mauno Juola, Janne
Ojala, Marko Kinnunen ja Marko Santapakka.
Menestystä pohjustettiin
jo perinteisen tyylin osuuksilla, joilla sekä Mauno Juola että
Janne Ojala oliva seitsemän nopeimman joukossa ja ero muutamaan
edellä menevään pysyi vähäisenä. Alatornion Pirkat oli
viestissä omaa luokkaansa, joten Junkkarit otti sen mikä siinä
tilanteessa muilla joukkueilla parhaimmillaan oli saavutettavissa.
Juola aloitti mainiosti
Mauno Juola pääsi
liikkeelle armottomassa lähtörynnistyksessä ja oli alusta lähtien
mukan kärkikamppailussa. Vuonna 1997 Vantaalla ensimmäiseen
vaihtoon toisena tullut saman ikäluokan Jari Puolakka pääsi vähän
muilta karkuun, mutta kakkossijasta Mauno jäi vain niukasti ja
vaihtoi viidentenä 36 sekunnin päästä kärjestä. Sotkamon Hannu
Koivusalon jääminen 33 sekunnin päähän Juolasta nosti jo tässä
vaiheessa Junkkarien osakkeita. Koivusalo erehtyi vetämään neljän
kilometrin kohfalla yhden pitkän nousun liian kovaa ja meni pahasti
hapoille.
- Aamulla olo ei tuntunut oikein hyvältä, mutta itse hiihto lähti erinomaisesti liikkeelle ja sain heti alussa hyvät asemat. Sukset olivat kunnossa, mutta en silti saanut itsestäni lopussa aivan kaikkea irti, sillä ainakin toiseen sijaan oli hyvät mahdollisuudet. Todennäköisesti edellisen viikonlopun kaksi kilpailua oli liikaa, olisi pitänyt tyytyä yhteen, sanoi Mauno. Alatorinion kultaa pohjustettiin jo tässä vaiheessa, sillä veteraani-ikäinen Matti Vuollo vaihtoi vain 45 sekuntia Kalajoen takana.
Ojala piti asemat
Janne Ojala savoit toisen
osuuden, jolle useimmat joukkueet olivat asettaneet parhaan
perinteisen hiihtäjänsä. Tässä valossa Jannen seitsemänneksi
nopein osuusaika oli upea suoritus. Alkukaudella hieman kadoksissa
ollut terävin isku löytyi sopivasti Puijolla.
Alkumatkalla Ojala nousi
hetkeksi jopa kakkoseksi, ja vaihdossa sijoitus oli kuudes48 sekunnin
päässä lopullisesti johtoon nousseesta Alatorniosta, joka viestiä
vei Ari Palolahti. Häntä nopeamman osuusajan kellotti vain Mikkelin
Harri Kirvesniemi.
- Tunnelma oli alusta lähtien hyvä, mutta toisella kierroksella luisto tuntui huonommalta kuin joillakin muilla enkä pystynyt käyttämään alamäissä hyväkseni kaikkia niitä peesipaikkooja, joita tuli. Kunto on nyt niin hyvä, että sen puolesta olisin voinut onnistua paremminkin.
Osuuden yllättäjiä
olivat Valkeakosken Ville Niemelä ja Falkenin Niklas Dahllund,
joiden sukset olivat unelmakunnossa ja kumpikin yliiti tuntutvasti
normaalitasonsa. Falken putosi kausa mitalitaistelusta, mutta Haka
otti lopulta neljännen sijan ennen toissa vuoden mestari ja viime
talven hopeajoukkuetta Sotkamoa.
Kinnunnen luisteli
osuutensa ykköseksi
Marko Kinnunen ohitti
Vallkeakosken, Jyväskylän ja Mikkelin jo alkumatkalla ja neljän
kilometrin kohdalla hän oli Sotkamon Esa Romppaisen kannoillla
luistellen tämän ohi maalialueella juuri puolimatkassa.
Lopputaipaleella sotkamolainen putosi 43 sekunnin päähän
Kalajoesta ja kaiken kaikkiaan Romppainen luisteli yli minuutin
Kinnusta hitaammin.
Osuuden puolivälissä
näytti siltä, että tavoittaa johtavan Alatorniokin, mutta siihen
ei Kinnusenkaan vauhti riittänyt vaikka hän kavensi eroa. Pirkkojen
viesti vei 17-vuotias superlupaus Karungin Jussi Ylimäki.
Kinnunen pääsi vain 18
sekunnin päähän Alatorniosta, mutta toiselle kierrokselle
lähdettäessä vauhti hyytyi. Kinnusen aika oli niin kova, että sen
alittivat ankkuriosuudellakin vain Sami Repo ja Jari Isometsä.
Santapakka varmisti hopean
Marko Santapakka pääsi
ankkuriosuudelle 24 sekuntia Pirkkojen takana, mutta yli puoli
minuuttia seuraavia edellä.
- Marko Kinnunen loi minulle ihanteellisen aseman ja saatoin tehdä oman suoritukseni ilman riskirajoilla liikkumista. Osuuden puolivälissä kuulin seuraavien tavoittaneen muutaman sekunnin ja lisäsin vauhtia. Kilometriä myöhemmin ero olikin jo suurempi kuin lähdössä ja jatkossa takaa-ajajat keskittyivät pronssikamppailuun, jonka voitti odotetusti Hyvinkää,
Marko Santapakka hiihti
sellaista vauhtia kuin kakkossijan säilyttämiseen tarvittiin.
Lähdeaineisto
Kalajoenseutu 21.1.1998