XIV olympiadin kisojen
kolmas kilpailupäivä 2.8.1049 Lontoon Wibleyllä valkenee
Ison-Britannian pääkaupungissa sumuisen harmaana, sadetta
enteilevänä. Yleisurheiludinaaliesta on ohjelmassa ensimmäisenä
klo 14.30 alkamassa seiväshyppy, jonka mitalikamppailuihin on
selvinnyt kaksi päivää aikaisemmin käytyjen karsintojen
perusteella – raja 400 – yhteensä 12 miestä kuudesta eri
maasta, heidän joukossaan molemmat suomalaiset osanottajat,
24-vuotias Erkki Kataja ja 27-vuotias Valto Olenius. Heidän
mahdollisuuksiinsa kärkikamppailussa ei kuitenkaan uskota , sillä
ylivoimaisia suosikkeja olivat amerikkalaiset lähes neljän ja
puolen metrin miehet Dick Morcom (447), Owen Guinn Smith (447) ja
Robert ”Bob” Richards (442).
Katajan pari viikkoa
aieimmin tekemä Suomen ennätys on 425 ja Oleniuksen oma ennätys
420. Suurkilpailu on kuitenkin aina suurkilpaiu, jossa
tilastotulokset jäävät omaan arvoonsa – niin myö Wembleyn
seiväsfinaalissa 1948.
Jo aamupäivällä alkanut
sade kiihtyy yhä pahemmaksi seiväshypyn ratkaisuvaiheiden ollessa
käsillä. Kun rima on nostettu 410:een, mukana on yhä 11 miestä,
mutta sitten kurjat olot, pehmeä vauhdinottorata ja kilpailijoihin
kohdistuneet paineet olivat liikaa kahdelle puertoricolaiselle,
yhdelle ranskalaiselle, yhdelle ruotsalaiselle ja myös Suoen
Oleniukselle.
Erkki Karaja sen sijaan
ylittää korkeuden komeasti ensimmäisellään, samoin Norjan
EE-mies (431) Erling Kaas. USA:n Smith joutuu käyttämään komen
yritystään, ennen kuin 410 on selvitetty. Kolmas amerikkalainen
Dick Morcom jättää korkeuden väliin. Ruotsin Ragnar
”Ragge#Lundberg tarvitsee kaksi yritystä. Mukana on vielä kuusi
miestä, kun rima kohotetaan 420:een.
Sinivalkoinen pipo
päässään kilpaileva Erkki Kataja saa seipään kuivausapua ja
kannustusta joukkuetoveriltaan Valto Oleniuiselta, ja miesten
yhteistyä tuottaa myös erinomaisen tuloksen: 420 ylittyy komeasti
heti ensimmäisellä yrityksellä. Suomalainen johtaa olympialaista
seiväskilpailua ensimmäisen kerran kautta aikojen.
Amerikkalainen Smith
selvittää korkeuden ensimmäisellään ja Ricahds toisellaan, mutta
Morcomin tekniikalle sadesää ei sovi ja hän putoaa jatkosta, kuten
myös Norjan Kaas ja Ruotsin Lundberg. Enää kolme miesät mukana –
mitali Suomelle on varmistunut.
Rima nousee 430:een – se
on viisi senttiä yli SE-tuloksen. Kataja on vuorossa ensimmäisenä,
tekee kohtuullisen yrityksen, mutta pudottaa. Sitten Richards
pudottaa. Ja Smith pudottaa, Toinen kierros tuottaa täsmälleen
saman tuloksen, kun kukin vuorollaan tekee epäonnistuneen yrityksen.
Jos kukaan ei pysty ylitykseen viimeisellä hypylläkään, on
kultamitali Suomen.
Kilpailun huipennus on
käsillä. Sade piiskaa Wembleyn tilimurskarataa. Erkki Kataja on
uransa tärkeimmässä suorituksessa. Pikainen keskittyminen, seivät
ylös ja matkaan. Tulinen kiihdytys, seiväs kuoppaan, hyvä nousu,
jalta kohti korkeuksia, vartalo yli riman, mutta: käi pudottaa riman
miehen peräsää purukasaan. Katajan lopputulokseski jää 420,
mutta mikä on mitalin väri – sen ratkaisevat amerikkalaisten
suoritukset. Ensin on vuorossa Bob Ricahrds, mutta hänen hypystään
on paras puhti poissa, ja kohtalo on sama kuin suomalaisen. Kataja
on vähintään hopealla.
Jäljellä enää
O.G.Smith ja hänen viimeinen yrityksensä. Mies vaihtaa jalkaansa
kuivat piikarit ja ottaa bambuseipään liukastelevan terässeipään
tilalle. Tiukka keskittyminen , lennokas vauhti, seivät kuoppaan,
komea nousu ja selvä ylitys. Amerikkalaiste katkeamaton kultaketju
seiväshypssä ei ole katkennut nytkään, mutta se on ollut
lähempänä kuin koskaan aikaisemmin, kiitos suomalaisen Erkki
Katajan. Hieno yllätyshopea oli kautta aikojen ensimmäinen
olympiamitali seiväshypyssä.
Erkki Katajan ura Suomen
kärkihyppääjänä kesti viitisen vuotta. Ensimmäisen Suomen
mestaruutensa hän voitti v. 1947 ja uusi SM-arvonsa myös kahtena
seuraavana vuonna. Vuoden 1950 Kalevan kisoissa hän joutui tyytymään
pronssimitalin Valto Oleniuksen ja Jukka Piiroisen jälkeen.
Helsingin olympialaisissa Kataja oli kymmenes tuloksella 410. Suomen
ennätystä Erkki Katja kohensi kolmeen otteeseen v. 1947 -50
tuloksin 423, 425 ja 427. Maaotteluedustajana hän oli 14 kertaa ja
hankki niissä seitsemän voittoa.
Erkki Kataja
Erkki Kataja
Lähdeaineisto
Kilpakenttien sankarit 3 ISBN 951-30-8902-9
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti