1924 Chamonix`n
talviolympiakisojen 50 km:n latu sai suomalaisilta hiukset pystyyn.
Rata nousi lähes 2000 m:n korkeuteen ja palasi sieltä alas
maalialueelle. Nousu ei suomalaisia hirvittänyt, ainahan ylös
pääsee, mutta laskut … Esimakua oli toki jo saatu Ruotsin ja
Norjan murtomailta, mutta alppirinteet olivat kokonaan toista kuin
Åre ja Holmenkollen, Salpausselästä ja Puijosta nytpuhumattakaan.
Matkaan oli kuitenkin
lähdettävä. Menestykseen oli kotimaassa kiinnitetty suuria
toiveita, ja rahaakin oli kerätty sen verran, että luopumista ei
voinut ajatellakaan. Matkan varrella suomalaisten pelot
osoittautuivat aiheellisiksi. Voittajasuosikkeihin luettu Tapani
Niku, suksiseppä Haapajärveltä, selviytyi nousuista hyvin, mutta
lasku jäistä rinnettä pitkin oli liikaa. Niku yritti jarruttaa
menoa panemalla sauvansa jalkojen väliin ja istumalla niiden
päällä,mutta se ei auttanut: mies suistui ladulta, ja kompuroi
tunteja myöhemmin suomalaisten majapaikkaan kylki ja käsi kipeänä,
huuli halkinaisena, sekopäisenä ja yltä päältä mustelmissa.
Saman kohtalon oli kokenut toinen kahden vuoden takainen Holemnkollen
sankari Anton Collin. Ainoana suomalaisena selvityi maalin asti Matti
Raivio, joka lopputuloksissa seitsemäs.
Kolme päivää myöhemmin
2. helmikuuta, oli edessä 18 km:n kilpailu. Rata oli jälleen
vaikea, rinteet olivat yhtä jyrkkiä kuin ennenkin, mutta
poisjääntiä ei voinut kuvitellakaan. Tapani Nikun kylki muistutti
jokaisella sauvanvedolla 50 km:n taipaleesta, mutta sinnikkäästi
mies painoi eteenpäin jäistä latua. Tasamaalla ja nousuissa hän
pysyi hyvin norjalaisten vauhdissa, mutta alamäissä tuli
vaikeuksia. Maalissa Niku oli kolmanneksi nopeimpana. Edellä olivat
Norjan yhdistetyn miehet Thorleif Haug ja Johan Gröttumsbraaten.
Mikäli sääntöpykäliä olisi tulkittu oikein, Nikulle olisi
kuulunut kultamitali, nyt hän sai tyyytä pronssiin, joka sekin oli
Suomen kaikkien aikojen ensimmäinen hiihdossa.
Tapani Niku ehti urallaan
hiihtää yhdeksän henkilökohtaista Suomen mestaruutta.
Tapani Niku
Chamonix´sta Sankt Moritziin
http://yle.fi/elavaarkisto/artikkelit/chamonixsta_sankt_moritziin_4838.html#media=4855
Lähdeaineisto
Kilpakenttien sankarit 1 ISBN 951-31-8905-35
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti