Squaw Valleyn
olympiakisojen viestissä 1960 Eero Mäntyranta sai kokeneempien
harmiksi kunnian hiihtää toisen osuuden. Viestipaikkansa hän oli
lunastanut pari päivää aikaisemmin hiihdetyllä pikamatkan 6.
sijalla. Tuossa viestihiihdossa Mäntyranta osoitti lopullisesti
oivat hiihtäjälahjansa. Alusta loppuun hän taisteli tasapäisesti
pikamatkan valtiaan Norjan Hallgeir Brendenin kanssa. Kulta
ensimmäisissä suurkisoissa antoi aimo annoksen itseluottamusta.
Suomalaiset olivat
paniikissa vuoden 1962 Zakopanen MM-kisojen alkua edeltäneen vikkon
kestäneen märän lumituiskun johdosta. Suksia ei saatu luistamaan.
Onneksi 30 km:n hiihdon aamuna sää kylmeni hieman ja lumipyry
talttui hetkeksi. Sukset saatiin jonkinlaisen kuntoon ja ladut
hiihdettäväksi pelkin miesvoimin edellisen yön pyryn ansioista 30
senttiä kasvaneeseen hankeen.
Eero johti suurimman osan
matkasta, vaikka italialainen yllättäjä de Florian olikin vain
muutaman sekunnin päässä. Viimeinen kymppi oli käydä
kohtalokkaaksi. Kun numerolla 2 lähtenyt ja väliajoissa kolmantena
lähes minuutin Eerosta jäljessä ollut Ruotsin Janne Stefansson
tuli maaliin, alkoi sakea tuisku uudelleen. Latu tukkeutui hetkessä
ja luisto huononi. Mäntyrannan johto Stefanssoniiin alkoi supistua.
Onnetarkin oli kääntää Eerolle selkänsä. Eero nimittäin maltoi
viisaasti säästella voimiaan viimeisen jyrkän nousun rutistusta
varten. Mutta tuo nousu olikin Eeron tietämättä jätetty
viimeiseltä kierrokselta pois. Etumatka riitti kuitenkin ja
ensimmäinen henkilökohtainen suurkisavoitto tuli vajaan 10 sekunnin
erolla.
Inssbruckin
olympiakisoihin 1964 lähdettäessä äntyranta oli jo suurimpia
suosikkeja. Avausmatkalle 30 km:lle sattui selvä pakkaskeli ja
arpakin suosi. Eero pääsi minuutin Sixten Jernbergin jälkeen
toiseksi viimeisenä matkaan. Hiihtokuninkaan titteli vaihtui tuossa
kilpailussa.
Eero johti kilpailua koko
matkan ja aikoi tavoittaa Sixtenin 10-16 km:n välisessä
yhtämittaisessa vaativassa nousussa. Mäntyranta tavoitti Sixtenin
ja ohitti hänet. Sixten seurasi Mäntyrantaa, mutta jäi pitkässä
loivassa nousussa. Yli minuutin erolla Eero Mäntyranta otti
ensimmäisen henkilökohtaisen kultamitalinsa.
Pikamatka jouduttiin
hiihtämään selvällä vesikelillä, eikä se tuottanut Suomen
voitelumestareille ylitsepääsemättömiä ongelmia. Eero lähti
matkaan ehdottomana ennakkosuosikkina ja lunasti häneen kohdistetut
toiveet. Yli 40 sekunnin erolla pitkään Haraldin Eerosta tuli
kaksinkertainen kultamitalisti ja kisojen hiihtokuningas,
Leivottiinpa hänestä myös Mr. Seefeld.
Seefeldin urotekojen
jälkeen Mäntyrannan hiihtomotiaatio oli jo sammumassa. Oslon vuoden
1966 MM-kisohihin se kuitenikin heräsi. Avauskilpailusta odotettiin
lähinnä Mäntyrannan ja Ruotsin uuden hiihtolupauksen Bjarne
Anderssonin kaksinkamppailua. Mäntyranta otti kuitenkin Andrsonnilta
luulot pois jo harjoituslenkillä pari päivää ennen 30 km:n
kilpailua. Vaikka kilpailuissa Andersson Eeron perään lähteneenä
pystyi seuraamaan tarkoin Eeron vauhtia, tiesi Eero kehittyneen
väliaikapalvelun perusteella missä mentiin. Vielä 20 km:n kohdalla
Andersson oli muutaman sekunnin tuntumassa. Andersson väsähti
perusteellisesti ja putosi kymmenneksi lähes kaksi minuuttia Eerolle
hävinneenä.
Mäntyranta päätti käydä
vielä kolmannet olympiakisat, mutta vuoden 1968 Grenoblen kisoista
tuli monessa suhteessa epäonniset. Itse kisoissa 30 km meni
ratkaisevasti piloille huoltajien voiteluvirheen takia. Tuloksena
pronssimitali. Pikamatkalla jälkipäässä lähtenyt Mäntyranta
kärsi lämmenneestä kelistä ja vääristä valiajoista. Vaikka hän
johti ladun kriittisimmällä kohdalla kärjessä startannutta
Gronnigeniä 15 sekuntia hänelle kerrottiin vahingossa tilanne
toisin päin. Eero ei enää uskonut voittoon, eikä kuullut
muitakaan väliaikoja ja hävisi kultamitalin lopulta vain vajaalla
kahdella sekunnilla. Viestissä Suomi sai pronssia Eero Mäntyrannan
ansioista.
Eero Mäntyranta oli
mukana Sapporon joukkueessa. Miten Eeron juomaan joutui piristettä
olympiakatsastuksissa? Episodi jätti tahrat Eero Mäntyrannan upea
uraan.
Eero Mäntyranta
http://yle.fi/uutiset/eero_mantyranta_on_kuollut/7004438
Eero Mäntyranta
http://www.hs.fi/muistot/a1305767760568
Eero Mäntyranta
https://www.youtube.com/watch?v=HAWg_ZQClfc
Viesti 1960
https://www.youtube.com/watch?v=F7EugOmxMh0
https://www.youtube.com/watch?v=HKGi-CClq6E
Kaustisen kisat
Lähdeaineisto
Kilpakenttien sankarit 1 ISBN 951-31-8904-5
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti